Om åtte måneder vil min nå 4 år gamle sønn være klar til å gå inn i barnehage. Han kan allerede lese hundrevis av ord, skrive navnene til alle vennene sine på skolen, sitte og lytte til en forestilling i over en time og følge en serie retninger for å utføre en oppgave.
Men han kommer ikke til barnehage neste år.
Hvorfor ikke? Fordi ingen andre skal.
Bursdagen hans er i den siste uken i oktober, og trenden med rødhirende barnehager ser ut til å være utbredt nok blant mine jevnaldrende at jeg er overbevist om at han ville være det yngste barnet i klassen sin.
Da vi begynte å leke med denne avgjørelsen, og jeg tenkte: “Det er rart – han vil være i en annen klasse enn de andre kvinnene jeg var gravid med på jobb,” bare for å lære at til og med en av disse kvinnene, hvis datter ble født i Juli vurderte å utsette barnehagen i et år.
Mitt lokale foreldres diskusjonsstyre er overfylt med anekdoter fra foreldre som sier at det er det beste valget å holde tilbake en høst baby. Er det det beste valget for hvert enkelt barn? Nei. Men hvis de fleste gjør det, er gjennomsnittsalderen for barnehagene på seg mot 6, ikke 5, og derfor vil gruppen som sønnen min skal konkurrere eller sammenlignes med være eldre.
I skoledistriktet vårt er regelen at et barn må fylte 5 år før 1. desember for å komme inn i barnehage. Private skoler bruker imidlertid 1. september som avskjæring. Dette er en ting til som svaiet meg. Vi vurderer ikke private skoler, men dette faktum indikerer at noen der ute mener at barna skal være 5 år etter den første skoledagen.
OK, tilbake til hvorfor jeg lot beslutningen min bli påvirket av hva andre mennesker gjør. Jeg er overbevist om at barnet mitt selv vil trives i den offentlige barnehageinnstillingen neste år. Imidlertid er jeg ikke overbevist om at det er like lett å være 12 når alle andre er 13. Når de andre guttene begynner å like jenter og lytte til rapmetall eller hvilken som helst musikksjanger vil bli levert intravenøst til hjernen Gutt “får det ikke”. Vil han være så rustet til å gå bort på college som han vil være 18 år? Jeg vet ikke, men jeg vil gjerne gi ham sjansen til å bli mer moden før han flyr coop.
Det er absolutt en sosioøkonomisk ting som skjer her. Ved å utsette barnehageåret som vi har krav på, velger vi et annet dyrt år med førskole. (Sideanmerkning: Vi fant et fantastisk førskoleprogram designet for høstbursdager, og det kaller seg barnehage, men barna forventes å gå videre til en ny barnehage etter dette broåret.) Andre studenter i offentlig barnehage vil helt sikkert være 4 år gammel Den første skoledagen fordi foreldrene deres omfavner den gratis utdannelsen de har rett til, så raskt som mulig. Så for lærerne resulterer gråning av barnehage, som sannsynligvis er mer utbredt blant middelklassen og over, i et klasserom med mer enn ett års aldersspenn blant elevene. Noen er 4 år og 10 måneder, og noen vil ha fylt 6 år i august eller til og med juli.
Det gjør meg ikke glad for å forevige denne trenden, og jeg skulle ønske jeg kunne si at jeg bukket den, men det er dette vi har bestemt oss for å gjøre, i håp om at det vil være best for barnet vårt. Og det er vår jobb her.